Melanoma, tiene cura? síntomas y tratamiento
¿Qué es el melanoma?
El melanoma es el tipo más grave de cáncer de piel. La enfermedad aparece en los melanocitos, que son las células que producen la melanina (un pigmento que da color a la piel), de ahí el nombre de melanoma.
La tasa de mortalidad del melanoma es la más alta y su pronóstico es el peor de todos los tumores malignos de la piel. Dependiendo de la profundidad, el melanoma puede alcanzar la circulación linfática y extenderse a los órganos internos. Se llama metástasis.
Aunque es el más letal, el melanoma es el cáncer de piel menos común. Más del 90% de los tumores malignos de la piel son del tipo no melanoma, que tienen bajas tasas de mortalidad.
El melanoma es más común en las personas de piel clara. La ocurrencia en individuos con piel oscura o morena es más rara, pero puede suceder. Los factores hereditarios juegan un papel importante en el desarrollo de este tipo de cáncer de piel.
¿Cuáles son los síntomas del melanoma?
En general, el melanoma se manifiesta como un signo de la piel o un color negro o marrón. Sin embargo, la diferencia con los signos y puntos no carcinógenos es que el melanoma suele cambiar de color, tamaño, forma y puede sangrar.
Las lesiones suelen aparecer en las regiones del cuerpo más expuestas al sol. Sin embargo, también puede aparecer en las uñas, las plantas y las palmas de las manos. El melanoma suele aparecer como una lesión negra y oscura, pero también puede ser de color rosa o rojizo. Es común que el melanoma cambie de color, y puede tener varios colores en la misma lesión, como el negro, el marrón, el gris, el blanco y el rojo.
Crece progresivamente y puede parecer una herida que no se cura, o manchas que crecen lentamente. El melanoma puede rascarse y doler, y puede ser plano o aparecer en nódulos.
Los bordes del melanoma son irregulares y la pigmentación termina abruptamente. El diámetro suele ser de más de 6 mm.
¿Cuál es el tratamiento para el melanoma?
El tratamiento más utilizado en los casos de melanoma es la cirugía. Sin embargo, su tratamiento depende del tamaño, la ubicación y la agresividad del tumor.
El tratamiento quirúrgico del melanoma consiste en la extirpación de la lesión y de una parte de piel sana alrededor del tumor, como margen de seguridad. La cirugía tiene altas tasas de curación y puede realizarse de nuevo si el tumor aparece de nuevo.
Sin embargo, en los casos de metástasis, las opciones de tratamiento son más restringidas y el melanoma no tiene cura en la mayoría de los casos. En el caso de los melanomas metastásicos, se utilizan medicamentos orales para mejorar la supervivencia del paciente.
¿El melanoma se cura?
A pesar de su gravedad, el melanoma tiene más del 90% de posibilidades de curación si se diagnostica al principio. Esto se debe a que, en la fase inicial, la enfermedad se restringe a la capa más superficial de la piel, lo que facilita la eliminación completa del tumor mediante cirugía.
En las etapas más avanzadas el cáncer ya es más profundo, lo que aumenta los riesgos de metástasis y reduce las posibilidades de curación. El melanoma metastásico tiene menos opciones de tratamiento y tiene un peor pronóstico.
Las personas con antecedentes de melanoma en la familia, especialmente en los parientes de primer grado, deben someterse a exámenes preventivos regulares con el dermatólogo.